Ｂ型肝炎とは何ですか？

Ｂ型肝炎とは、Ｂ型肝炎ウイルス（HBV）に感染することによって起こる肝臓の病気です。肝炎とは、肝臓の細胞が破壊され炎症を起こすことで、次の２種類に分類されます。

• 急性肝炎・・・免疫力がある大人になってからＢ型肝炎ウイルスに感染すると発症する可能性があります。 食欲不振、吐き気・嘔吐、全身倦怠感、黄疸（皮膚や白目が黄色くなること）などの症状が現れ、多くの場合は２～３か月でウイルスが排出されて治癒します。このように、感染状態が６か月未満であることを「一過性感染」といいます。
• 慢性肝炎・・・免疫力がない幼少期にＢ型肝炎ウイルスに感染し、Ｂ型肝炎キャリア（Ｂ型肝炎ウイルスの持続感染者）になると発症する可能性があります。 Ｂ型肝炎キャリア（持続感染者）とは、感染状態が６か月以上である人のことです。 慢性肝炎とは、肝炎の状態が６か月以上続くことで、比較的軽度であることが多く、自覚症状がない場合も多いですが、慢性肝炎が長年続くと、肝硬変、肝がんに進行するリスクもあります。

Ｂ型肝炎ウイルスの遺伝子型（HBVジェノタイプ）が「Ａ」の場合、大人になってから感染しても、約10％の確率でＢ型肝炎キャリアになります。 そうすると、慢性肝炎、肝硬変、肝がんを発症するリスクもありますので注意が必要です。